Sobre la autopista entre Bucaramanga y Floridablanca, en sentido sur-norte, a la altura de la otrora estación de Metrolínea después del puente de Provenza, hay una valla que recibe a quienes se desplazan hacia la meseta que dice ‘Bucaramanga, ciudad educadora’.
¿Cómo o quién resolvió otorgarle ese título? Resulta muy distinto ‘creerse’ una región educadora a serlo, efectivamente, cuando se da cuenta de variables las cuales, en concreto, despejan ese interrogante para entender qué tanto es una estrategia de marketing territorial o una grata realidad.
Hace unas semanas, entre tanta noticia que va y viene, el clúster de educación superior de Santander, liderado por la Corporación Red de Instituciones de Educación, Investigación y Desarrollo del Oriente Colombiano (Unired), que reúne a diferentes establecimientos universitarios de la región, presentó datos ‘duros’ sobre el impacto que este sector tiene, no solo sobre la ciudad, sino en el nororiente, lo que le pone de una vez números a lo que, caminando rápido, pudiera ser un imaginario.
Santander, según el observatorio que se instaló dentro de la iniciativa del clúster, es la segunda región más competitiva del país en educación superior, según el Índice Departamental de Competitividad, o sea, nuestras universidades han crecido en nuevos ingresos de estudiantes, desde 2019, por encima de Boyacá, Antioquia y Valle del Cauca; además, cerca del cuarenta por ciento de las instituciones afincadas en la región tienen acreditación de alta calidad y, para insistir en este aspecto, ocupa el segundo lugar del país en proporción de programas de pregrado profesional acreditados.
Ahora, las cerca de veinte instituciones de educación superior que operan en este rincón de la geografía colombiana atienden a más de ciento treinta mil estudiantes, quienes demandan bienes y servicios y, por suerte, emplean a alrededor de doce mil personas, siendo más de la mitad profesores vinculados, un componente significativo en formalización y cualificación del trabajo.
Si se suman los resultados financieros de cinco de las más grandes universidades, tomando el año 2024, alcanzan una cifra de un billón y medio de pesos, siendo únicamente superadas, según el ranking de las 500 empresas de Santander, por la ESSA, dato que dimensiona su peso económico en la medida en que son recursos que, por sus objetivos misionales, se reinvierten en aquellas necesidades que le apuntan a la generación de conocimiento.
El sesudo informe, que revela cifras sobre acceso, calidad, empleo y relevancia económica, sirve para responder a la pregunta del titular, el cual se reafirma con el trabajo sostenido por el Comité Universidad Empresa Estado (CUEES), los buenos resultados de las pruebas Saber Pro y los grandes avances en el escalafón internacional QS Latinoamérica y el Caribe, así que la próxima vez que se lo pregunte, créalo.
